Des Bangladais offrent un curry authentique pour encourager les personnes évacuées à Ofunato

Extrait du Asahi Shimbun, 31 mars 2011.
[Photo] M. Vitalik prépare un curry de noix de coco dans un centre d'évacuation à Ofunato (Photo de Hayashi)

Au centre d'évacuation de l'école primaire Suezakicho, dans la ville d'Ofunato (préfecture d'Iwate), Hassan Baitariq, un Bangladais de 46 ans installé au Japon depuis 20 ans, a récemment servi un curry authentique. Il a expliqué : « Je vis moi aussi au Japon. C'est tout naturel que je fasse quelque chose. » Les enfants ont dévoré avec enthousiasme le curry au lait de coco accompagné de gros morceaux de poulet.

Vitalik, restaurateur italien, est directeur de l'APFS (arrondissement d'Itabashi, Tokyo), une association à but non lucratif qui soutient les étrangers. L'association compte environ 3 400 membres étrangers qui, lors du tremblement de terre de Niigata en 2004, ont participé à la réparation des maisons et à d'autres tâches tout en logeant sur place.

Après avoir appris le sort des victimes de la catastrophe, blotties dans des abris froids après le tremblement de terre, il a consulté le directeur représentant, Jotaro Kato (29), et a été présenté à l'école primaire de Suezaki par une connaissance qui était employée de la préfecture, ce qui a conduit à la décision d'y fournir des repas.

Les deux hommes, accompagnés de cinq amis, montèrent à bord d'une camionnette chargée de 300 litres d'eau et de 75 kilos de riz, et voyagèrent pendant environ douze heures de Tokyo jusqu'à leur destination. Ils préparèrent 500 portions de curry pour deux centres d'évacuation. L'arôme caractéristique des épices et des tomates s'échappait de la grande marmite, et les évacués exultèrent, s'exclamant : « C'est la première fois que nous mangeons du curry depuis le tremblement de terre ! » Certains en dévorèrent même deux bols et demi.

À un enfant qui disait : « Toute ma famille est saine et sauve, mais notre maison a été emportée par les eaux », M. Vitalik a répondu : « Quand tu seras grand, tu pourras te construire une maison. Tant que tu es en vie, tu peux tout faire », et il lui a tendu un bol de curry chaud.

Toshio Niinuma (59 ans), directeur adjoint du centre d'évacuation, a déclaré : « Cela fait longtemps que je n'ai pas autant mangé. Je suis reconnaissant. » Kato a ajouté : « Je souhaite rester ici plus longtemps et aider à des tâches comme le tri des vêtements pour répondre aux besoins des victimes de la catastrophe. » (Toshiyuki Hayashi)