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Le samedi 23 mai 2015, nous avons organisé avec succès l'atelier intitulé « Réflexions sur le Japon dans cinq ans – Les souhaits des lycéennes d'origine étrangère ».
Plus de 20 personnes ont participé à cet atelier, où nous avons écouté les histoires de Sarah, une lycéenne iranienne en première année, et de sa mère.
Sarah est arrivée au Japon en provenance d'Iran avec sa mère à l'âge de deux ans. Elle a toujours vécu au Japon, le japonais est donc sa langue maternelle. À l'école primaire, elle avait parfois du mal à se faire des amis car son apparence était différente de celle des Japonais, mais elle s'efforçait toujours d'être joyeuse et d'amener les autres à s'ouvrir à elle.
En entrant en troisième année de collège, elle s'est heurtée à un obstacle majeur lié à son statut de résidente sans papiers. On lui a annoncé qu'elle ne pourrait pas passer le concours d'entrée dans un lycée de la métropole de Tokyo. Elle a confié avoir été profondément choquée à l'idée de ne pas pouvoir se présenter, alors même que ses amis en parlaient. Finalement, grâce au soutien de ses professeurs et d'un groupe d'entraide, elle a pu passer le concours. Compte tenu de sa situation financière, ce lycée était son seul choix. Déterminée à ne pas céder à la pression de la réussite, elle a travaillé dur et a réussi l'examen. Elle nous a dit avoir été extrêmement heureuse d'apprendre son admission.
Maintenant que Sarah est au lycée, elle profite de sa nouvelle vie étudiante, mais elle ressent aussi au quotidien les difficultés d'être une « immigrée illégale ».
J'ai choisi le cursus international parce que je voulais étudier l'anglais, mais je ne peux pas participer à des formations linguistiques à l'étranger... J'ai l'impression de devoir travailler beaucoup plus dur car je ne peux pas apprendre un anglais authentique.
Sarah sait aussi que, faute d'assurance, elle devra payer elle-même tous ses frais médicaux. Elle se souvient combien cela avait été difficile pour sa mère lorsqu'elle avait eu un herpès buccal et avait dû débourser 50 000 yens pour les consultations et les médicaments.
Pour diverses raisons, même après l'expiration de son permis de séjour, sa mère a décidé de rester au Japon avec Sarah. Tandis que Sarah grandit, sa mère vieillit elle aussi, et ses inquiétudes concernant l'avenir, notamment sa santé, s'accroissent. Cependant, par-dessus tout, elle souhaite ardemment continuer à soutenir Sarah comme une mère, afin que son avenir soit radieux.
J'ai posé cette question à Sarah : « J'imagine que vous avez rencontré de nombreuses difficultés et éprouvé beaucoup de tristesse et de souffrance parce que vous n'aviez pas de permis de séjour. Quel soutien vous a permis de surmonter ces épreuves ? »
Sarah a dit ceci :
« J'ai un grand respect pour ma mère. Sa présence est mon soutien. »
Lors du travail de groupe qui a suivi, les participants ont partagé leurs impressions et réflexions sincères après avoir écouté le récit de Sarah et de sa famille. Voici quelques commentaires.
J'ai ressenti le lien fort qui unit la mère et l'enfant. Sarah a dit qu'elle devait se fortifier pour surmonter cette situation difficile, mais je pense que c'est la société japonaise qui doit changer.
Lorsque j'évoquais la situation des étrangers sans titre de séjour, je me heurtais à des remarques négatives, comme s'il s'agissait de criminels. Je pense que cette image négative persiste car les gens n'ont pas l'occasion de se renseigner sur ceux qui, comme le parent et l'enfant dans cette histoire, ne peuvent pas rentrer dans leur pays d'origine pour diverses raisons. J'ai compris que pour lutter contre les préjugés, il est nécessaire de sensibiliser progressivement notre entourage.
Bien que les lois et le système japonais présentent indéniablement des problèmes, le problème fondamental réside dans le fait même que le Japon prenne la décision de séparer parents et enfants. Il me semble absurde que le principe fondamental selon lequel parents et enfants ont besoin les uns des autres ne s'applique pas aux étrangers sans titre de séjour.
En tant qu'êtres humains, qu'ils aient ou non un statut de résident, les enfants fréquentent les écoles de leur quartier et les adultes travaillent pour subvenir aux besoins de leur famille. Au lieu d'exclure les « étrangers » de la communauté en raison de leur nationalité ou de leur statut de résident, nous ne devons pas oublier qu'ils sont aussi des citoyens.
Je pense que les jeunes Japonais d'aujourd'hui ont une vision plus ouverte que les adultes. Je souhaite leur faire prendre conscience de la situation difficile des familles sans papiers.
À la fin de l'atelier, la mère de Sarah a déclaré cela avec un sourire radieux.
« Je me sens tellement mieux aujourd'hui. Je suis si heureuse que vous ayez tous écouté nos sentiments sincères et que nous ayons pu échanger nos opinions. »
C'était un espace sûr pour tous, où chacun pouvait s'exprimer librement. À l'APFS, nous poursuivrons nos efforts pour que ce type d'espace puisse se répandre, même modestement, dans la société japonaise d'ici cinq ans.