La politique d'immigration japonaise. Les videurs d'une nation. Une mort suspecte en garde à vue.

Extrait de The Economists, 13 mai 2010.

Politique de l'Association japonaise
Les videurs d'une nation
Mort suspecte en garde à vue

13 mai 2010 | TOKYO | Extrait de l'édition papier de The Economist

ABUBAKAR AWUDU SURAJ était déjà inconscient lorsque l'équipage du vol EgyptAir MS965 l'a aperçu à bord, avant le décollage de Tokyo à destination du Caire. Il est décédé peu après. Ce Ghanéen, en situation irrégulière au Japon, était en cours d'expulsion le 22 mars lorsqu'il a été soulevé et forcé à monter dans l'avion, menotté et bâillonné avec une serviette nouée dans le dos. L'autopsie n'a pas permis de déterminer la cause du décès, mais sa veuve a constaté des blessures au visage en identifiant le corps. Trois jours plus tard, un responsable du Bureau de l'immigration a admis : “ Nous avons commis une faute grave. ”

Ce décès met en lumière la politique d'immigration controversée du Japon. Le pays a longtemps refusé d'accueillir l'immigration. Ces derniers mois, cependant, sa position s'est encore durcie. Des familles ont été déchirées lorsque des parents d'enfants nés au Japon ont été arrêtés et expulsés. Des personnes qui semblaient remplir les conditions requises pour obtenir un permis de séjour spécial (PSS), destiné à ceux qui ont dépassé la durée de leur visa mais souhaitent rester, se sont vu refuser ce permis. Les expulsions forcées sont devenues plus fréquentes et plus brutales, selon l'Asian People's Friendship Society, une association japonaise de soutien aux immigrés. Les centres de contrôle des immigrés du Japon, où sont détenus de nombreux résidents sans papiers, ont fait l'objet de critiques particulièrement vives. Rien que cette année, deux détenus se sont suicidés, un autre a dénoncé publiquement des mauvais traitements et 70 détenus ont entamé une grève de la faim pour exiger de meilleures conditions de détention.

Environ deux millions d'étrangers résident légalement au Japon, pays qui compte 128 millions d'habitants. Le ministère de la Justice recensait 91 778 résidents illégaux en janvier. Ce chiffre, gonflé par la présence de travailleurs chinois, pourrait toutefois être bien plus élevé. À l'issue d'une mission d'étude de neuf jours le mois dernier, Jorge Bustamante, rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des migrants, a déploré que les migrants, en situation régulière ou irrégulière, soient confrontés au ’ racisme et à la discrimination, à une exploitation abusive et à une tendance de la part du système judiciaire et de la police à ignorer leurs droits “.

Le système de permis de séjour temporaire (SRP) illustre ce problème. Aucun critère d'éligibilité n'est défini. Au lieu de cela, des “ directives ” publiées sont appliquées arbitrairement. De plus, il est impossible de faire une demande de SRP directement : les résidents en situation irrégulière ne peuvent en faire la demande qu'une fois en détention, ou se rendre aux autorités et tenter leur chance pendant la procédure d'expulsion. Par conséquent, la plupart des résidents en situation irrégulière préfèrent se taire. M. Suraj s'est retrouvé pris au piège du système de SRP après son arrestation pour dépassement de la durée de son visa. Bien qu'il ait vécu au Japon pendant 22 ans, qu'il parle couramment la langue et qu'il soit marié à une citoyenne japonaise, sa demande de SRP a été rejetée.

Pourquoi ce durcissement de la politique maintenant ? Koichi Kodama, avocat spécialisé en immigration et représentant de la veuve de M. Suraj, pense qu’il s’agit d’une réaction à la nomination, l’an dernier, de Keiko Chiba, réformatrice favorable à l’immigration, au poste de ministre de la Justice ; les anciens responsables durcissent le ton. La police enquête sur l’incident et sur les dix agents de l’immigration qui ont conduit au décès de M. Suraj, mais aucune accusation n’a été portée à ce jour. Quant à la veuve de M. Suraj, elle n’a encore reçu aucune information concernant la mort de son mari ni d’excuses officielles. C’est un sujet que la société japonaise préfère éviter. La presse en a à peine parlé. Pourtant, lorsque son nom est apparu en ligne, elle a été licenciée de peur que l’incident ne ternisse la réputation de son cabinet.