La politique d'immigration japonaise Les videurs d'une nation Une mort suspecte en garde à vue

Extrait de The Economists, 13 mai 2010

La politique d'immigration japonaise
Les videurs d'une nation
Une mort suspecte en garde à vue

13 mai 2010 | TOKYO | Tiré de l'édition papier de The Economist

ABUBAKAR AWUDU SURAJ était déjà inconscient lorsque l'équipage du vol MS965 d'EgyptianAir l'a aperçu à bord, avant le vol Tokyo-Le Caire. Peu après, il était décédé. Ghanéen en situation irrégulière au Japon, M. Suraj était en cours d'expulsion le 22 mars lorsqu'il a été soulevé et forcé à monter dans l'avion, menotté, bâillonné et attaché dans le dos avec une serviette. L'autopsie n'a pas permis de déterminer la cause du décès, mais sa veuve a constaté des blessures au visage lorsqu'elle a identifié le corps. Trois jours plus tard, un fonctionnaire du Bureau de l'immigration a admis : « C'est une chose regrettable que nous ayons commise. »

Ce décès met en lumière la politique d'immigration controversée du Japon. Le pays a longtemps évité l'immigration. Ces derniers mois, cependant, sa résistance s'est encore intensifiée. Des familles ont été brisées, les parents d'enfants nés au Japon ayant été arrêtés et expulsés. Des personnes qui semblaient pouvoir prétendre à un permis de séjour spécial (PSS), destiné aux personnes ayant dépassé la durée de validité de leur visa mais souhaitant rester, se sont vu refuser l'accès au pays. Les expulsions forcées sont devenues plus fréquentes et plus brutales, selon la Société d'amitié des peuples asiatiques, une association japonaise de soutien aux immigrants. Les centres de contrôle de l'immigration japonais, où sont détenus de nombreux résidents illégaux, ont fait l'objet de critiques particulières. Rien que cette année, deux détenus se sont suicidés, un autre s'est publiquement plaint de maltraitance et 70 détenus ont entamé une grève de la faim pour exiger un meilleur traitement.

Environ 2 millions d'étrangers vivent légalement au Japon, qui compte 128 millions d'habitants ; le ministère de la Justice recensait 91 778 résidents illégaux en janvier. Mais ce chiffre, amplifié par la présence de travailleurs chinois, pourrait bien être bien plus élevé. Après un voyage de recherche de neuf jours le mois dernier, Jorge Bustamante, rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des migrants, a déploré que les migrants, légaux et illégaux, soient confrontés au « racisme et à la discrimination, à une exploitation à bas prix [et] à une tendance de la justice et de la police à ignorer leurs droits ».

Le système SRP est un exemple du problème. Aucun critère d'éligibilité n'est spécifié. Au lieu de cela, des « directives » publiées sont appliquées arbitrairement. De plus, il est impossible de demander directement un SRP : les résidents illégaux ne peuvent le demander qu'une fois en détention, ou se rendre et tenter leur chance pendant la procédure d'expulsion. La plupart des résidents illégaux restent donc muets. M. Suraj a sombré dans le gouffre du SRP après son arrestation pour séjour prolongé au-delà de la durée de validité de son visa. Bien qu'il ait vécu au Japon pendant 22 ans, qu'il parle couramment la langue et qu'il soit marié à une citoyenne japonaise, sa demande de SRP a été rejetée.

Pourquoi cette politique plus stricte maintenant ? Koichi Kodama, avocat spécialisé en droit de l'immigration qui assiste la veuve de M. Suraj, estime qu'il s'agit d'une réaction à la nomination, l'an dernier, au poste de ministre de la Justice de Keiko Chiba, une réformatrice pro-immigration ; la vieille garde durcit le ton. La police enquête sur l'incident et sur les dix agents de l'immigration sous la garde desquels M. Suraj est décédé, bien qu'aucune inculpation n'ait été retenue. Quant à la veuve de M. Suraj, elle n'a toujours pas reçu de détails sur le décès de son mari ni d'excuses officielles. Ce sujet est un sujet que la société japonaise préfère éviter. La presse en a à peine parlé. Pourtant, lorsque son nom est apparu en ligne, elle a été licenciée de peur que l'incident ne ternisse la réputation de son cabinet.