Política de inmigración japonesa Los porteros de una nación Una muerte sospechosa bajo custodia policial

Fragmento de The Economists, 13 de mayo de 2010.

Política de la Asociación Japonesa
Los porteros de una nación
Una muerte sospechosa bajo custodia policial

13 de mayo de 2010 | Tokio | De la edición impresa de The Economist

Abubakar Awudu Suraj ya estaba inconsciente cuando la tripulación de cabina del vuelo MS965 de EgyptAir lo vio a bordo, antes del vuelo de Tokio a El Cairo. Poco después, falleció. El Sr. Suraj, un ghanés que había vivido ilegalmente en Japón, estaba siendo deportado el 22 de marzo cuando fue levantado y obligado a subir al avión esposado, amordazado con una toalla y atado a la espalda para inmovilizarlo. La autopsia no pudo determinar la causa de la muerte, pero su viuda observó lesiones faciales al identificar el cuerpo. Tres días después, un funcionario de la Oficina de Inmigración admitió: "Es lamentable lo que hemos hecho".“

Esta muerte ha puesto en el punto de mira la controvertida política migratoria de Japón. El país siempre se ha mostrado reacio a la inmigración. Sin embargo, en los últimos meses, su resistencia se ha intensificado. Familias enteras se han visto separadas, ya que padres de niños nacidos en Japón han sido detenidos y deportados. A personas que parecían cumplir los requisitos para obtener un permiso especial de residencia (SRP), destinado a quienes permanecen en el país más allá del plazo permitido por su visado, se les ha denegado la residencia. Las deportaciones forzosas se han vuelto más frecuentes y violentas, según la Sociedad de Amistad de los Pueblos Asiáticos, un grupo japonés de apoyo a los inmigrantes. Los Centros de Control de Inmigración de Japón, donde se detiene a muchos residentes indocumentados, han recibido duras críticas. Solo este año, dos detenidos se han suicidado, uno ha denunciado públicamente abusos y 70 reclusos iniciaron una huelga de hambre exigiendo un mejor trato.

Alrededor de dos millones de extranjeros residen legalmente en Japón, país con una población de 128 millones; el Ministerio de Justicia contabilizó 91.778 residentes ilegales en enero. Sin embargo, es probable que la cifra, incrementada por la llegada de trabajadores chinos, sea mucho mayor. Tras un viaje de investigación de nueve días el mes pasado, Jorge Bustamante, relator especial de la ONU sobre los derechos de los migrantes, denunció que los migrantes, tanto legales como ilegales, en Japón sufren racismo y discriminación, explotación y una tendencia por parte del poder judicial y la policía a ignorar sus derechos.

El sistema SRP es un ejemplo del problema. No se especifican criterios de elegibilidad. En cambio, se aplican arbitrariamente las "directrices" publicadas. Además, las personas no pueden solicitar un SRP directamente: los residentes ilegales solo pueden solicitarlo una vez detenidos o entregarse y probar suerte mientras se llevan a cabo los trámites de deportación. Por lo tanto, la mayoría de los residentes ilegales simplemente guardan silencio. El Sr. Suraj cayó en el abismo del SRP tras ser arrestado por permanecer en el país más tiempo del permitido por su visa. A pesar de haber vivido en Japón durante 22 años, dominar el idioma y estar casado con una ciudadana japonesa, su solicitud de SRP fue denegada.

¿Por qué ahora se ha endurecido la política? Koichi Kodama, abogado de inmigración que asiste a la viuda del Sr. Suraj, cree que es una reacción al nombramiento el año pasado como ministra de Justicia de Keiko Chiba, una reformista proinmigratoria; la vieja guardia está endureciendo las medidas. La policía investiga el incidente y a los diez agentes de inmigración bajo cuya custodia falleció el Sr. Suraj, aunque no se han presentado cargos. En cuanto a la viuda del Sr. Suraj, aún no ha recibido detalles sobre la muerte de su esposo ni una disculpa oficial. Es un tema que la sociedad japonesa prefiere evitar. La prensa apenas lo cubrió. Aun así, cuando su nombre apareció en internet, fue despedida de su trabajo para evitar que el incidente empañara la reputación de su bufete.