องค์กรพัฒนาเอกชนแห่งใหม่ที่ให้การสนับสนุนชาวเอเชียในญี่ปุ่นได้เปิดตัวแล้ว โดยมีผู้นำวัย 28 ปีเป็นผู้นำโครงการริเริ่มนี้ ซึ่งทำงานร่วมกับผู้ที่กำลังประสบปัญหาต่างๆ เช่น การอยู่เกินกำหนดวีซ่าและการเลี้ยงดูบุตร

ข้อความที่ตัดตอนมาจากหนังสือพิมพ์โตเกียวชิมบุน (ฉบับเช้า) วันที่ 20 กันยายน 2553

APFS (เขตอิตาบาชิ โตเกียว) กลุ่มพลเมืองที่ให้การสนับสนุนชาวเอเชียในญี่ปุ่นที่ประสบปัญหาต่างๆ เช่น การอยู่เกินกำหนดวีซ่า การหางาน และการดูแลเด็ก ได้เปลี่ยนสถานะเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรเมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา โจทาโร่ คาโตะ (28) สมาชิกหนุ่มคนหนึ่ง ลาออกจากงานเพื่อรับบทบาทเป็นผู้อำนวยการตัวแทน เมื่อวันที่ 19 พวกเขาย้ายสำนักงานไปยังเขตเดียวกัน ซึ่งเป็นการเริ่มต้นใหม่ “เราต้องการเป็นดวงตาและมือของผู้ที่กำลังดิ้นรน และเป็นกำลังใจที่คอยอยู่เคียงข้างพวกเขาต่อไป” เขากล่าวอย่างกระตือรือร้น (จุนจิ โอคามูระ)

กลางเดือนนี้ หญิงชาวเมียนมาร์วัย 30 กว่าปีคนหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ในโตเกียวได้มาที่สำนักงาน เธอถูกขอให้ออกจากประเทศเนื่องจากอยู่เกินกำหนดวีซ่า แต่เธอไม่สามารถออกจากญี่ปุ่นได้เพราะเธอต้องเลี้ยงดูลูกสาววัยประถมซึ่งมีวีซ่าถูกต้องตามกฎหมายเพียงลำพัง สถานการณ์ของเธอซับซ้อนยิ่งขึ้นด้วยการหย่าร้างและหนี้สิน คุณคาโตะรับฟังเรื่องราวของเธออย่างตั้งใจและสัญญาว่าจะเจรจากับสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองในนามของเธอ

หญิงคนหนึ่งที่รู้จัก APFS จากนิตยสารฉบับหนึ่ง มองว่ามันเป็นเหมือน "ที่พึ่ง" แห่งหนึ่ง กล่าวว่า "ฉันไม่ค่อยเข้าใจระบบของญี่ปุ่นเท่าไหร่ เลยต้องพึ่งพาพวกเขามาก" คุณคาโตะดูแลเคสแบบนี้ประมาณ 30 เคส และยุ่งอยู่กับการวิ่งวุ่นไปมาทุกวัน

ในปี 2546 ขณะที่ยังเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัย คุณคาโตะได้เข้าร่วม APFS หลังจากทำการวิจัยเพื่อวิทยานิพนธ์จบการศึกษา เธอรู้สึกสะเทือนใจอย่างมากกับชายชาวบังกลาเทศคนหนึ่งที่ยังคงร่าเริงแม้จะถูกตัดนิ้วขณะทำงาน และครอบครัวชาวฟิลิปปินส์ที่พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อปกป้องลูกที่เกิดในญี่ปุ่น และเธอก็ได้เข้ามามีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งในกิจกรรมขององค์กร ในเดือนมีนาคมปีนี้ เธอลาออกจากงานที่มหาวิทยาลัยโตเกียวศึกษาภาษาต่างประเทศเพื่อ "อุทิศตนให้กับสิ่งนี้" และในเดือนกรกฎาคม เมื่อ APFS ได้รับการรับรองเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร เธอก็เข้ารับตำแหน่งผู้อำนวยการผู้แทน

การเปลี่ยนสถานะเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรทำให้ได้รับเงินอุดหนุนจากภาครัฐและเอกชนได้ง่ายขึ้น และเปิดโอกาสใหม่ๆ เช่น การได้รับบริการให้คำปรึกษาจากภาครัฐ “เรามุ่งเน้น ‘การให้คำปรึกษาที่เน้นการแก้ปัญหา’ โดยไม่โยนปัญหาไปให้คนอื่น” คาโตะกล่าว ในอนาคต พวกเขาวางแผนที่จะริเริ่มโครงการต่างๆ ที่เน้นชุมชนมากขึ้น เช่น การเปิดสอนภาษาญี่ปุ่นสำหรับผู้ปกครองและเด็กชาวต่างชาติ