Les Bangladais encouragés par un curry authentique au centre d'évacuation d'Ofunato

Extrait d'Asahi Shimbun, 31 mars 2011
[Photo] Baitalik prépare un curry de noix de coco dans un centre d'évacuation (Photo de Hayashi, ville d'Ofunato)

Récemment, au centre d'évacuation de l'école primaire Suezaki d'Ofunato, dans la préfecture d'Iwate, Hasan Baitalik (46 ans), un Bangladais vivant au Japon depuis 20 ans, a servi un authentique curry bangladais. « Moi aussi, je vis au Japon. Bien sûr que je dois faire quelque chose », a-t-il déclaré pour expliquer sa visite. Les enfants ont dévoré avec joie les gros morceaux de poulet et le curry à la noix de coco.

Baitalik, qui gère un restaurant italien, est directeur d'APFS, une association à but non lucratif basée dans l'arrondissement d'Itabashi, à Tokyo, qui vient en aide aux étrangers. L'organisation compte environ 3 400 membres étrangers et, après le tremblement de terre de Chuetsu en 2004 dans la préfecture de Niigata, elle a contribué à la réparation de maisons en tant que personnel résident.

Après avoir appris que les victimes de la catastrophe s'abritaient dans des centres d'évacuation froids, il a consulté le PDG Jotaro Kato (29 ans), et ils ont décidé de fournir des repas à l'école primaire Suezaki, qui lui a été présentée par un employé de la préfecture qu'il connaissait.

Les deux hommes et cinq autres personnes ont embarqué dans un chariot chargé de 300 litres d'eau et de 75 kilos de riz, et sont arrivés de Tokyo après environ 12 heures. Ils ont préparé un total de 500 portions de curry dans deux centres d'évacuation. L'arôme unique d'épices et de tomates s'élevait de la grande marmite, et les victimes étaient ravies, déclarant : « C'est la première fois que je mange du curry depuis la catastrophe. » Certaines personnes ont englouti deux bols et demi d'un coup.

Lorsqu'un enfant lui dit : « Tous les membres de ma famille étaient sains et saufs, mais notre maison a été emportée », Baitalik répondit : « Quand tu seras grand, tu pourras nous construire une maison. Tu peux tout faire tant que tu es en vie », et lui tendit un bol de curry épicé.

Toshio Niinuma (59 ans), directeur adjoint du centre d'évacuation, a déclaré : « Cela faisait longtemps que je n'avais pas mangé un repas aussi copieux. Je suis reconnaissant. » Kato a ajouté : « Je veux rester ici longtemps et participer à des activités comme le tri de vêtements pour répondre aux besoins des sinistrés. » (Toshiyuki Hayashi)